作为当今世界最知名的羽毛球品牌之一，尤尼克斯多年来一直是全英羽毛球公开赛的冠名赞助商。然而成为全英公开赛的冠名赞助商却并非一帆风顺。尤尼克斯品牌创办人米山稔在其自传中回顾了尤尼克斯成为全英赛冠名赞助商的过程。对于想要进军世界市场的中国品牌来说，尤尼克斯的操作手法也颇有借鉴之处。
全英赛曾受皇室青睐
每年在英国举行的全英羽毛球公开赛是世界羽坛历史最为悠久的比赛，第一届比赛始于1899年，今年已经是第109届比赛。1994年开始，比赛举办地也从最初的伦敦改为现在的伯明翰。
英国是现代羽毛球的发源地。羽毛球运动作为英国文化的一部分，深深扎根在当地民众的生活之中。英国王室的安德鲁王子、爱德华王子、安妮公主都曾到现场观看比赛。其中，安德鲁王子是一名羽毛球爱好者，他曾多次出现在全英赛的比赛现场。米山稔回忆说，安德鲁王子还曾为大会撰写官方的欢迎词。1997年，他曾搭乘自己的直升飞机来现场观赛。
安德鲁王子
2005年，安德鲁王子来到伯明翰国家室内运动馆时，他注意到英国羽协和赞助商签订了一份过于廉价的合同，致使全英赛当时的奖金数只有12.5万美元，连中国公开赛等高星级赛事的一半都不到。安德鲁王子表示，为了保持这项百年历史的赛事优越性，全英公开赛应当考虑提高奖金数额。王子很生气，为了避免后果的严重性，全英组委会在2007年将奖金总额提升到20万美元。
这些年，全英赛的奖金逐年提高。2017年全英公开赛的奖金为60万美元。今年的比赛奖金达到了100万美元，是三站BWF世界巡回赛超级1000赛之一。
尤尼克斯冠名全英赛
据米山稔回忆说距今30年多年前，他曾被全英公开赛的主办方问到能否成为全英赛的冠名赞助商。当时，米山稔曾多次前往高手云集的全英赛现场观摩球员比赛，同时通过现场拍摄的照片，为制作球拍提供参考。他第一次去全英赛时，因为过于兴奋跑到了高价的特等席，还有被工作人员驱赶离开的经历。
米山稔
1984年，全英公开赛被冠名为“尤尼克斯全英公开赛”。从当年开始，尤尼克斯羽毛球一直是全英赛的官方指定用球。米山稔说公司能够得到英国方面的认可让他感慨颇深，深感光荣的同时，最初的经历却非常辛苦。比如对羽毛球的检查，全英赛的用球由尤尼克斯公司提供，比赛开赛前，尤尼克斯公司的员工会确认球的质量。不过还是被比赛负责人说有“球速过快”，“很容易打坏”等问题。
米山稔说，20世纪80年代英国正处于经济的低迷期。全英公开赛被冠上外国企业的名称，在英国社会也引起了不小的轰动效应。当时还有人打电话威胁说要往会场里扔炸弹。想要维护自身传统的英国人，用严厉的眼光看待外国公司，有担心的一面很自然，这种心理上的抵触也是可以理解。
这时尤尼克斯开始考虑为英国体育的振兴做出贡献，展现出自己的行动力。成为全英公开赛赛冠名赞助商后，尤尼克斯公司很快在伦敦成立了产品销售公司，负责人则是担任英国羽毛球协会专务理事的拉里·拉姆。
拉姆曾是前英国空军司令官，退役后加入英国羽毛球协会，负责全英公开赛的运营，同时在英国开展羽毛球的普及工作。销售公司对全英公开赛的运营进行支援，启用拉姆也表明了尤尼克斯要保持全英公开赛的权威和坚守历史的决心。过去，全英赛期间，主委会多是邀请财政届和体育届的名人来观看比赛。而尤尼克斯公司则出资邀请英国各地的俱乐部教练来伯明翰观摩高水平比赛，他们回到地方后，再帮助其他人提高羽毛球水平。
1999年米山稔获得了英国羽毛球协会颁发的协会贡献奖，该奖项由安德鲁王子亲自颁发。米山稔也表示当年尤尼克斯成为全英赛冠名赞助商遭到了部分人的反对，到获得协会贡献奖，真有一种恍若隔世的感觉。除此以外，每年尤尼克斯公司的高层都会为全英赛获奖选手颁奖。
米山稔与丹麦男单选手皮特·盖德还有一段趣闻。1999年4月，全英公开赛夺冠后不久，盖德来到东京参加日本公开赛。刚打完1/4决赛，盖德就去尤尼克斯公司访问。当时，米山稔说瑞士网球选手辛吉斯就像我的女儿一样，想把她介绍给盖德做女朋友。有些困惑的盖德表达了谢意，同时告诉米山稔他有正在交往的女朋友卡米拉·马丁(两人于2001年分手，2002年马丁获得了全英赛女单冠军)。
コメント